時限很快隨著夜幕來臨，沙耶婉拒了家中兩老安排的保鏢，獨自一人出門。和前兩天的路線一樣，要節省時間去到車站，必須繞過熱鬧的商店街走小路才能到達，而那些小混混們也是在那裏埋伏她。

“喲，大小姐，你今天看起來心情很好嘛，怎麽，要和你的護花使者去約會？”一個小混混帶著幾個手持棍棒的不良少年從暗巷走出。

“我和誰約會跟你們沒關系，到是你們的臉色如此難看，八成是被美香大小姐甩了吧”要論罵戰，沙耶絕不輸給他們，反正遲早要把戲演完，順道狠狠罵他們一頓也不錯。

“你給我閉嘴，要不是上次有人中途壞了我們的雅興，你現在早就躺醫院了。”

“話別說得太早，說不定躺醫院的人就是你們。”

看著小混混慢慢圍了過來，沙耶準備反擊，可就在這時，一個人影忽然襲向她背後，即使她已提前發覺，還是被人從後面控制了行動。更糟糕的是有人趁此時偷襲，於是在舊傷加上新傷的情況下，痛楚加劇在所難免，唯一能慶幸的是偷襲的人力度不大，而她又在肩膀放了防護的墊子，才能避免傷患惡化。

“哎呀，我以為這一棒子下去能見血呢，你的身體鍛練的不錯啊，親愛的姐姐。”拿著球棒從暗處走出，美香的臉上露出滿足的笑意，“本來我還想把征十郎找來一起看戲的，可惜他對我的節目沒興趣，你也真可憐，被人拋棄的滋味如何？沒有護花使者在身邊你就弱的像一只喪家犬，不過沒關系，當妹妹的肯定為姐姐著想，就讓他們陪你好好樂一樂。”

收到美香的命令，小混混們丟下手裏的棍棒，一臉邪笑的靠近沙耶，其中一個已經迫不及待的撲了過去，見此，被控制行動的沙耶則是用手肘給了身後的人一記重擊，成功恢覆自由，之後敏捷的躲過撲面而來的攻擊，順道給那色狼跨下一腳，徹底終結他的色心。周圍的小混混們見她開始反抗，更是加快進攻速度，但由於沙耶經過訓練，一般的打鬥她都能應付，很輕松就能躲過他們的攻擊。

纏鬥持續，十分鐘過後依然沒人能撂倒沙耶，這次換美香著急起來，她翻查著隨身的小包，從裏面翻出一罐不明物體扔向纏鬥的人群，說道：“用這個對付她！”

即使徒手格鬥再強，有時碰上陰險招數也無可奈何，沙耶本來已提高警惕不讓那些人近身，可對方有備而來，她剛避過第一波攻擊，另一個拿著不明噴霧的人就在打鬥時的空檔發動襲擊，在躲閃不及的情況下，她還是吸入了少量不明氣體。

藥效很快發作，她的四肢逐漸變的無力，雙眼看到的景致越來越模糊，連意識也慢慢被黑暗吞噬，沒有反抗的能力，自然擋不住小混混們的攻擊，她最後還是倒在地上。

“姐姐，我說過會好好照顧你的，你怎麽能拒絕我的好意，只要你乖乖的陪他們玩，我答應你不把今晚發生的事告訴征十郎，如何？”惡魔的笑意在美香的漂亮臉龐綻放，她轉身對那些小混混們說道：“我姐姐就交給你們了，要憐香惜玉哦，別玩的太厲害。”

“你……們休想……得逞……”

沙耶利用殘存的意識努力反抗，但是她的反抗力度很弱，根本無法阻止那些人施暴，她的襯衣領口被拉開，上面的鈕扣還被扯掉不少，眼看下半身的裙子也難逃一劫，幸好警笛聲的介入中止了這場惡夢。

“可惡，是誰報的警？”小混混們被嚇的慌了起來，這裏是暗巷，四周無路可逃，要是警察沖進來，他們只能束手就擒。

“別慌，可以用她來當人質。”

中途被人壞了好事，美香不甘心失敗，極力慫恿著那些小混混繼續剛才的暴行，但這回小混混們沒聽她的話，反而丟下沙耶就往巷口跑，不過警察的速度比他們快，不一會兒，施暴的人全部落網，美香見此還想用裝傻那招裝成受害者，不料警察鐵了心不買她的賬，把她一起押上警車。

“敢無視我的警告，這就是你應得的下場。”在車門即將關上前，一個身影經過警車旁，那冰冷的的嗓音頓時令美香感到不寒而栗，這不是她第一次見到那個人生氣，而這次比上次更加可怕，難道此時見到的才是真正的他？

警察沒有給犯罪嫌疑人停留的時間，他們留下少量人手封鎖現場，就把工作交給後來趕到的救護車。而在暗巷那裏，赤司來到沙耶身邊，看到她身上被拉扯開的衣服，他一邊埋怨著自己晚來一步，一邊用脫下來的外套裹住她的身體，並抱起她迅速跑向巷外停候的救護車。

“少爺，沙耶小姐她沒事吧？”

“她的傷勢不輕，要馬上送去醫院治療，正雄叔，麻煩你去通知一下橋本家的人，我跟著救護車去醫院。”赤司對在救護車旁待命的中村正雄說道。

“我明白了，我立刻就去辦，社長那邊是否要派人知會他一聲？”為了安全起鍵，中村正雄認為有必要向赤司的父親匯報一下情況。

“今晚發生的事請你如實告訴他，如何處理及川家他應該已心中有數。”

把沙耶放上救護車的擔架床，赤司關上車門跟著醫護人員趕往醫院，而中村正雄則拿出手機開始自己的工作，除了通知橋本家，他還特地按照赤司俊次的命令通知了及川家，一場小風暴即將掀起滔天巨浪，看來這些天及川家沒平靜日子過了。

*****

深夜，被緊急送院的沙耶在急救室裏待了很長一段時間，直到醫生和法醫的工作相繼完成，她才能真正躺在病床上休息。期間，困意好幾次拉攏赤司往睡夢中前行，但他還是強忍著，等待醫生的診斷結果。然而，世事總有不如意之事，醫生給了他一個好消息和一個壞消息。

好消息是沙耶吸入的混合麻醉氣體不多，內臟和骨骼也沒有受傷，只要睡上一覺再留院觀察幾天就能出院，壞消息則是她身體上的傷大都是外傷，有重有輕，其中肩部的挫傷較重，加上還有以前留下的舊傷，需要慢慢休養才能恢覆，如果要進行過於劇烈的體育運動，例如球類和體操就會使患處惡化，赤司聽到這裏已經明白，沙耶的體操生涯提早結束了，假如沒有今晚發生的事，或許她還能站上賽場，拿下那座冠軍獎杯。

坐在床邊凝視著她的睡顏，赤司很想陪著她熬完這一晚，但醫院規定不能夜宿，無奈之下他只能暫時回家補眠，待明天社團活動結束以後再回來陪她。為免她醒來後感到寂寞，她的外公甚至偷偷把外孫女最近放在床邊的小玩意帶了過來，赤司一看，原來是他上次探病時送給她的迷你泰迪熊，於是他還是像上次那樣，把小熊放在她的床邊，並寫了張留言條放在床邊的櫃子上才安心回家。

而陷在睡夢中的沙耶沒察覺赤司的離開，到是被夢境迷惑，久久無法脫身，在夢裏，她遇到去逝已久的母親，正想跑上前和其攀談，母親的身影卻突然消失，只留下那熟悉的溫柔嗓音和她對話。

“沙耶，這不是你來的地方，快回去。”

“不，好不容易又能見到你，我不想回去。”夢中的沙耶不肯離開。

“別任性，不是說好要替媽媽照顧外公外婆？言而無信怎能當橋本家的女將？”

“可是……”

“那邊還有重要的人在等著你回去，你忍心丟下他不管？”

“我…………”

“我曾對你說過，別像我那樣生活，其實是想告訴你，命運掌握在自己手裏，這世上有人能給你第三種選擇，快回去吧，那個人正等著你。”

母親的聲音漸漸遠去，夢中的話語留在沙耶的心裏，第三種選擇麽？這是她從沒考慮過的可能性，至於給予那個可能性的人是否就是赤司，她不敢下定論，因為未來的事情誰也無法預料，說不定到頭來他與她只能成為擦肩而過的陌生人，而不會有任何結果。

就這樣，藥效加上疲勞，沙耶這一覺睡得比以往都要久，直到第二天，清晨的陽光再次將她從夢境中喚醒，她才發覺自己身處醫院病房，不再是那條無人的暗巷，美香引發的鬧劇宣告結束，她總算能松一口氣。

“及川小姐，你已經醒了？要是口渴的話我去給你倒杯水過來。”負責沙耶所在病房的護士小姐親切的說道。

“那……麻煩你了……”沙耶試著從床上坐起，身上的傷仍隱隱作痛，特別是肩部，以前就有舊傷，如今加上新傷的折磨，短時間內她不能再參加任何體育活動，不過能趕上五月的葵祭，也算是不幸中的大幸。

“喏，喝口水潤潤喉。”護士小姐把杯子遞給沙耶，接著回到茶幾旁把插花的工作完成。

“護士小姐，那束花是…………”

“這花是一位紅發少年一早拿過來的，說來也奇怪，這個時間花店還沒開門，他從哪裏買來的花？”盡管護士小姐感到疑惑，她還是把夾在花束裏的卡片交給沙耶。

“征十郎……”接過卡片仔細讀完裏面的留言，沙耶忍不住流下眼淚，在這段仍暧昧不清的關系裏，她似乎永遠是輸的一方，他總是知道她想要什麽，而她老是給他添麻煩，兩人這樣發展下去真的沒問題？而母親在夢中所說的那個人真的會是他嗎？

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